Fundada el 15
de agosto de 1519 por Pedrarias Dávila, fue el primer asentamiento europeo en el
Pacífico. Por ella pasaba todo el oro proveniente del Perú hacia Portobelo y
Nombre de Dios donde era embarcado rumbo a España. En 1671, mil doscientos
hombres liderados por el pirata Henry Morgan ascienden por el Río Chagres hasta
la ciudad la cual fue totalmente saqueada y posteriormente destruida.
Actualmente,
se pueden apreciar los restos de la Catedral, seis conventos con sus iglesias,
parte del Edificio del Cabildo, La Casa de Los Genoveses, El Fuerte de La
Natividad, el Hospital San Juan de Dios y 3 puentes coloniales entre los más
sobresalientes.
Las llamadas
Casas Reales alojaban el poder de la ciudad. Estaban ubicadas en un promontorio
rocoso fortificado rodeado de un muro de tierra y madera, y separado de la
ciudad por un foso seco. Dentro del complejo se encontraba la aduana y la
tesorería.
La Catedral de
Nuestra Señora de la Asunción que fue construida entre 1519 y 1626, es el
edificio mejor conservado. Siguiendo el estilo de la época, tiene forma de cruz
, el campanario estaba ubicado en la parte trasera y lo más probable es que haya
servido de doble propósito, campanario y vigía para las Casas Reales.
Hacia la Plaza
Mayor encontramos el Cabildo de la ciudad, La Catedral y la Casa del Obispo. Más
hacia el norte se localiza el Convento de Santo Domingo construido en 1570 y su
respectiva iglesia levantada 20 años después, son las edificaciones religiosas
mejor conservadas de la ciudad.
Panamá La
Vieja ofrece al visitante un Museo de Sitio, que exhibe una maqueta de la ciudad
antes de 1671 así como artefactos coloniales y precolombinos traídos desde
España. Inicio de Pagina
Cuando la
Antigua Ciudad de Panamá fue destruida, sus habitantes se mudaron a las laderas
del Cerro Ancón, donde el 21 de enero de 1673, Antonio Fernández de Córdoba y
Mendoza fundó la nueva ciudad de Panamá. La nueva ubicación fue elegida como una
defensa contra nuevos ataques piratas. A partir de 1675, el interior la ciudad
estaba rodeado por un formidable conjunto de murallas. Las murallas tenían dos
puertas principales, una era la puerta de tierra firme y la otra era la puerta
del mar, además de seis portones laterales.
La nueva
ciudad fue dividida en lotes de terreno destinados para funciones específicas:
religiosas, administrativas, militares, comerciales y residenciales. Desde su
diseño de cortes transversales, emergieron 38 manzanas, 3 calles principales que
corrían de este a oeste, 7 calles que corrían de norte a sur y otras que eran
más cortas.
El desarrollo
urbano de la ciudad de Panamá fue interrumpido durante el siglo XVIII debido a
diversos incendios que devastaron sus calles. En 1737, el "gran incendio"
destruyó dos tercios de la ciudad, y el "pequeño incendio" de 1756 destruyó más
de 90 casas. Estos incendios y otros incendios catastróficos ayudan a explicar
por qué existen hoy día tan pocos ejemplos coloniales.
En 1846, el
descubrimiento de oro en California estimuló el desarrollo económico de Panamá.
El resultado fue la construcción del ferrocarril transístmico, que unió los dos
océanos por primera vez, y el comienzo de la construcción del Canal Francés. La
ciudad cambió gradualmente su aspecto, transformándose en una ciudad cosmopolita
con un parecido al siglo XVIII europeo.
En 1997,
UNESCO declaró el Casco Antiguo de la Ciudad de Panamá un
Patrimonio de la Humanidad, destacando su rica diversidad arquitectónica desde
el siglo XIX y principios del siglo XX. Inicio de
Pagina
Entre los más
grandes esfuerzos pacíficos de la humanidad que han contribuido
significativamente con el progreso en el mundo, la construcción del Canal se
destaca como un logro que inspira admiración. Este triunfo de ingeniería sin
paralelo fue posible gracias a una fuerza internacional bajo el liderazgo de
visionarios estadounidenses, que hizo realidad el sueño de siglos de unir los
dos grandes océanos.
En 1534,
Carlos V de España ordenó el primer estudio sobre una propuesta para una ruta
canalera a través del Istmo de Panamá. Más de tres siglos transcurrieron antes
de que se comenzara el primer esfuerzo de construcción. Los franceses trabajaron
por 20 años, a partir de 1880, pero las enfermedades y los problemas financieros
los vencieron.
En 1903,
Panamá y Estados Unidos firmaron un tratado mediante el cual Estados Unidos
emprendió la construcción de un canal interoceánico para barcos a través del
Istmo de Panamá. El año siguiente, Estados Unidos compró a la Compañía Francesa
del Canal de Panamá sus derechos y propiedades por $40 millones y comenzó la
construcción. Este monumental proyecto fue terminado en 10 años a un costo
aproximado de $387 millones. Desde 1903, Estados Unidos ha invertido cerca de $3
mil millones en la empresa canalera, de los cuales aproximadamente dos tercios
fueron recuperados.
La
construcción del Canal de Panamá conllevó tres problemas principales:
ingeniería, saneamiento y organización. Su exitosa culminación se debió
mayormente a las destrezas en ingeniería y administración de hombres tales como
John F. Stevens y el coronel George W. Goethals, y a la solución de inmensos
problemas de salubridad por el coronel William C. Gorgas.
Los problemas
de ingeniería incluían cavar a través de la Cordillera Continental , construir
la represa más grande del mundo en aquella época, diseñar y construir el canal
de esclusas más imponente jamás imaginado, construir las más grandes compuertas
que jamás se han colgado, y resolver problemas ambientales de enormes
proporciones.
En 1977,
Estados Unidos y Panamá se unieron en una asociación para la administración,
operación y mantenimiento del Canal de Panamá. De acuerdo con dos tratados
firmados en una ceremonia en las oficinas de la OEA en Washington, D.C., el 7 de
septiembre de 1977, el Canal debía ser operado hasta el final del siglo bajo
arreglos diseñados para fortalecer los lazos de amistad y cooperación entre los
dos países. Los tratados fueron aprobados en Panamá en un plebiscito el 23 de
octubre de 1977 y el Senado de los Estados Unidos dió su aprobación y
consentimiento para su ratificación en marzo y abril de 1978. Los nuevos
tratados entraron en vigor el primero de octubre de 1979.
La Comisión
del Canal de Panamá, una agencia del gobierno de los Estados Unidos, operó el
Canal durante la transición de 20 años que comenzó a partir de la implementación
del Tratado del Canal de Panamá el primero de octubre de 1979. La Comisión
funcionó bajo la supervisión de una junta binacional formada por nueve miembros.
Durante los primeros 10 años del período de transición, un ciudadano
estadounidense sirvió como administrador del Canal y un panameño era el
subadministrador. A partir del primero de enero de 1990, de acuerdo con lo
establecido por el tratado, un panameño sirvió como administrador y un
estadounidense como subadministrador.
La Comisión
del Canal de Panamá reemplazó a la antigua Compañía del Canal de Panamá, la cual
junto a la antigua Zona del Canal y su gobierno, desapareció el primero de
octubre de 1979. El 31 de diciembre, tal como lo requería el tratado, Estados
Unidos transfirió el Canal a Panamá.
La República
de Panamá asumió la responsabilidad total por la administración, operación y
mantenimiento del Canal de Panamá al mediodía, hora oficial del Este, del 31 de
diciembre de 1999. Panamá cumple con sus responsabilidades mediante una entidad
gubernamental denominada Autoridad del Canal de Panamá, creada por la
Constitución Política de la República de Panamá y organizada por la Ley 19 del
11 de junio de 1997.
La Autoridad
del Canal de Panamá es la entidad autónoma del gobierno de Panamá que está a
cargo de la administración, operación y mantenimiento del Canal de Panamá. La
operación de la Autoridad del Canal de Panamá está basada en su ley orgánica y
los reglamentos aprobados por su junta directiva.
La
administración del Canal sigue comprometida con el servicio al comercio mundial
con los niveles de excelencia que han sido tradicionales en la vía acuática a
través de su historia. Con inversiones prudentes en mantenimiento, programas de
modernización y de capacitación, el Canal continuará siendo en el futuro una
arteria de transporte viable y económica para el comercio mundial. Inicio de Pagina
En 1968, el
comandante de La Guardia Nacional de Panamá, Omar Torrijos Herrera, tomó control
del gobierno. Aunque él gobernó como un dictador popular, Torrijos Herrera es
visto como héroe de Panamá ya que él negoció el tratado con los Estados Unidos
donde se devolvía el canal y la zona del canal a Panamá, el 1 de enero de 2000.
Después de la
muerte de Torrijos Herrera en 1983, el general Manuel Noriega se hizo jefe de
las fuerzas de defensa de Panamá. Cuando el partido de Noriega perdió las
elecciones en 1989, las fuerzas armadas de Noriega atacaron físicamente al
candidato que ganaba en la televisión nacional, mientras Noriega permanecía con
la venta y el tráfico ilegal de droga. En diciembre de 1989, Noriega se nombró
dictador y declaró formalmente la guerra contra los Estados Unidos. Al día
siguiente, los soldados Panameños mataron a un soldado de ESTADOS UNIDOS siendo
este el país con el más grande alcance del mundo enviando a 26.000 tropas a las
calles de la ciudad Colón y Panamá. Millares murieron en la lucha, y Noriega
pidió asilo en la embajada del Vaticano. El personal de Vaticano finalmente
entregó a Noriega a la custodia de ESTADOS UNIDOS, para parar en parte la música
ruidosa que provenía de los altavoces del ejército de los ESTADOS UNIDOS que
habían colocado durante el día y la noche. Noriega fue arrestado y condenado
bajo los cargos de lavado de dinero, enviándolo a prisión por 40 años.
Sufriendo por
el golpe de las tropas de Noriega, Guillermo Endara, el ganador de la elección
1989, finalmente tomó la presidencia, pero la corrupción y el malestar social
eran huellas de su régimen. Ernesto Pérez Balladares (EL Toro) ganó la elección
1994 con promesas en gran parte contra la lucha a la corrupción, mejorar la
economía de Panamá, y de poner servicios médicos en ejecución a nivel nacional.
Funcionando con el lema de la campaña, "el canal es nuestro" Mireya Moscoso, la
viuda anterior presidente popular y jefe del partido conservador Arnulfista,
ganó la presidencia en 1999 y celebró con su gente cuando en el año 2000
amanecimos con el canal finalmente en pertenecía de Panamá. Inicio de Pagina
Debido a su
proximidad al Canal, la Ciudad de Panamá ganó el título de "Las Travesías del
Mundo", y los 450,000 residentes son una mezcla de todos los viajeros que
estuvieron aquí para descansar mientras decidían si quedarse (o por lo menos
dejaron evidencia de su visita detrás de ellos). La ciudad tiene una vitalidad
cosmopolita similar a San Francisco, Madrid, Río de Janeiro, y Hong Kong,
compuestos por los ritmos del tamboritos tropical y las monedas que suenan en
las máquinas tragamonedas. Hay un refrán que dice "las noches son demasiado
cortas" en la Ciudad de Panamá dónde beber se ha vuelto una ocupación de tiempo
completo para muchos. Los residentes aseguran que el consumo de alcohol tiene
los beneficios médicos, desde que mantiene lejos los mosquito que trae la
malaria. Los Cantineros guardan en secreto confidencial el hecho que la malaria
no ha sido una amenaza en Panamá durante el último cuarto de siglo.
Se dice que la
palabra "Panamá" significa "abundancia de peces" en el idioma indio nativo, en
casi cada restaurante se sirven los productos del Atlántico o el Pacífico o de
los ríos entre ellos. Con miles de restaurantes para escoger, Se puede encontrar
tan buena comida en Centroamérica como los más exquisitos servidos en
Restaurantes de Miami, Tokio, Hong Kong, o Bombay. Inicio de Pagina
Los guías
turísticos frecuentemente se refieren a la Ciudad de Panamá como el paraíso para
los comerciantes o "La Meca del Comercio". Debido a las numerosas zonas de
comercio libres, ir de compras es la segunda ocupación más popular de la ciudad.
Manejando desde el aeropuerto hacia la avenida Tumba Muerto , uno pasa el Centro
Comercial Los Pueblos que se promueve como el centro comercial más grande en
Centroamérica. Para una experiencia más "auténtica", uno podría intentar
visitarlo temprano en la mañana, los buhoneros comercializan Salsipuedes dónde
se encontrarán entre empujones los visitantes para comprar debido al poco
espacio para vender sus artículos con libertad.
El Canal de
Panamá se le llamó "Una de las siete maravillas del mundo moderno ", cuando fue
construido, y todavía es una labor sumamente impresionante. Muchos visitantes
son sorprendidos al ver el canal, ancho como el mar, despacio el río fluido de
la selva en lugar de un sistema muy mecánico de bombear estaciones y cerraduras.
Uno de los lugares más buenos para ver el canal es el paseo a sólo una hora de
la Ciudad de Panamá, es en el Parque Nacional Soberanía. Mientras usted está
allí, usted podrá ver gallinazos grandes volando y rodeando sobre la cabeza
probablemente. Estos pájaros grandes son tan numerosos que los residentes se
refieren a ellos como la "Fuerza Aérea Panameña".
La ubicación
estratégica al final del oriente del istmo formando el puente de tierra que une
Norte y Sur América; Los controles del Canal de Panamá que une al Océano
Atlántico Norte vía Mar Caribe con Océano Pacífico Norte. Inicio de Pagina
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